«Pendant les mois d’août, septembre et octobre, des milliers de baigneurs venus de différentes régions du pays affluent à Nazaré, à la recherche de santé et de repos […] Elle est saine et joyeuse […] Rien que pour ses eaux, Nazaré mérite le voyage».
La thalassothérapie est loin d’être un plaisir des temps modernes. À Nazaré, l’utilisation thérapeutique de l’eau de mer remonte à la fin du XIXe siècle, lorsque l’habitude de « prendre les eaux » pour des raisons de santé et de bien-être commença à se répandre. C’est alors qu’apparurent les Banhos Quentes Salgados de Nazaré, qui faisaient partie des saisons balnéaires de la société de l’époque.
Le plus ancien datait de 1888 mais, à la suite d’importants travaux de rénovation, il devint en 1906 un « élégant édifice », doté à l’intérieur « de tout le confort moderne », avec « un service soigné de son personnel et une propreté scrupuleuse des baignoires, du linge et des eaux ». Les documents de l’époque affirmaient que « dans le pays, il n’a pas d’égal et rivalise avec les meilleurs établissements de son genre à l’étranger […]
Depuis ses débuts, il est très fréquenté par les personnes souffrant de rhumatismes, pour lesquelles les bains chauds d’eau de mer sont vivement recommandés, et l’augmentation constante de la fréquentation d’année en année constitue la preuve la plus éloquente de leur efficacité. Non seulement d’éminents médecins recommandent l’usage de ces bains, mais les gens du peuple eux-mêmes, qui en vantent les vertus de bouche à oreille, viennent par milliers et avec ferveur profiter de ces bains […] ». (in « Nazareth », 1913)